Книга является первой попыткой охватить весь культурно-религиозный комплекс шаманизма и определить его место в общей истории религий. Автор пытается осмыслить и представить шаманизм именно с точки зрения историка религий. Шаманизм — одна из архаических техник экстаза и одновременно мистика, магия и религия в широком понимании этого слова. Элиаде показывает шаманизм в различных исторических и культурных аспектах и дает краткую историю его