Пилотируемый капитаном Ионниковым челнок терпит крушение на неизведанной планете. Припасов немного, ждать спасения не скоро. Тут и там происходит непонятная чертовщина, которой никогда бы не случилось на родной Земле. Сможет ли Ионников вместе с роботом Космо-3 вернуться домой целым и невредимым? Даст ли непрошеным гостям с небес странная планета сбежать?

С малых лет главного героя влёк к себе заброшенный исследовательский институт, окутанный романтическим ореолом советской науки. Но не окажется ли в действительности светлая мечта детства страшной и зловещей фата-морганой, своей до жути искажённой иллюзией способной погубить незваного и наивного гостя?