Группа исследователей с Земли отправилась на далекую планету Ильматар, чтобы изучить её тёмный подлёдный океан. Журналист Анри Керлек также присоединился к ним, чтобы собрать материал для своего нового фильма о разумных обитателях этой планеты. Однако контакт с местными запрещён, но Анри не собирается останавливаться и намерен найти способ обойти это запрет.

На планете Ильматар, покрытой километровым слоем льда, команда ученых изучает живущий глубоко под водой загадочный слепой разумный вид. Земные исследователи заключили хрупкое перемирие с Шоленами, первыми существами, которых люди встретили в космосе: они могут свободно продолжать свою миссию до тех пор, пока не тревожат обитателей Ильматара.Но когда Анри Керлек, известный репортер и беспечный авантюрист, оказывается захвачен любознательными