Действие происходит при Иване III, который задумал собрать разрозненные русские княжества в единое мощное государство. Для исполнения этой цели он приглашает послужить «народу-младенцу» заморских умельцев. Среди прочих в бревенчатую Москву приезжают архитектор и инженер Аристотель Фиоравенти и воспитанный его братом лекарь Антон Эренштейн, которого недоброжелатели-московитяне считают колдуном и нехристем («басурманом»). Благородные порывы

Это было в то время, когда Анна Иоанновна восстановила Тайную канцелярию, ведавшую сыском и вершившую дела методами заплечного дознания, когда атмосфера страха и недоверия стала обыденностью, а расчетливый и бездушный фаворит императрицы Бирон везде чувствовал угрозу своей власти. Кабинет-министр Артемий Петрович Волынской оказался одним из немногих, кто нашел в себе смелость противостоять замыслам и интригам зловещего временщика. Куда сложнее

При имени Пушкина блеснула в голове моей мысль, что передо мною стоит молодой поэт, таланту которого уж сам Жуковский поклонялся, корифей всей образованной молодежи Петербурга, и я спешил спросить его: «Не Александра ли Сергеевича имею честь видеть перед собою?»