В семье Глэдвеббов родился ребенок с удивительной особенностью: он появился на свет в состоянии сна и продолжал спать в течение первых девятнадцати лет своей жизни. Когда Фрэнк-младший наконец проснулся, это событие вызвало весьма необычные последствия как для него самого, так и для его отца.

Действие романа происходит в далеком будущем. Через миллионы лет Земля окажется постоянно обращена одной стороной к солнцу (которое больше и горячее, чем сейчас), и станет подобна оранжерее, где растения заполнят почти все экологические ниши.Растения — многие теперь всеядные — заполнили все экологические ниши на земле и в воздухе, у многих развились примитивные нервные системы; из животных в лесу остались только потомки четырех видов