«История моего современника» — это масштабное мемуарное полотно, над которым Владимир Короленко работал последние 15 лет жизни. Это не просто автобиография, а глубокое исследование того, как формировалось мировоззрение человека в эпоху великих перемен в России (середина и конец XIX века). Автор описывает свой путь от детских лет на Украине и учебы в Петербурге до ссылок и активной литературной деятельности.

Овдовевший Эмиль Буэн, уже выйдя на пенсию, решает жениться снова. Но его новая супруга оказывается женщиной с непростым характером. Однажды она травит его любимого кота, к которому Буэн был искренне привязан, а в ответ тот вырывает хвост её попугаю. С этого момента между супругами воцаряется холодная война: они неделями не разговаривают и делают вид, что не замечают друг друга. И всё же продолжают жить под одной крышей — без надежды на

Жозеф Тимар прибывает в Габон, чтобы занять должность в одной из колониальных компаний. Увы, ни климат, ни тамошние нравы ему совсем не подходят, да и должность ему не предоставляют. Зато герой поддаётся очарованию хозяйки местной гостиницы, что доставляет обоим большие беспокойства и приводит к неожиданному финалу.