Сатирическая комедия, в которой лживые, деспотичные и самодурствующие хозяева собственнического мира противопоставляются "маленьким людям" с горячим сердцем и нравственными чувствами.«Я теперь, - писал Островский Бурдину в октябре 1868 года, - занят большой пьесой «Горячее сердце», которую кончу в ноябре». Закончив пьесу, Островский послал её в «Отечественные записки», где она и была впервые опубликована в No1 журнала за 1869 год.